ハーブ百欄　エキナセア - 若林葉子

7月の庭でひときわ美しく大きな花を咲かせているのが、エキナセアです

エキナセア
和名　ムラサキバレンギク
キク科　宿根多年生

エキナセアは、インフルエンザの時期には欠かせないハーブとして、一躍注目を浴びています。
身体の中のナチュラルキラー細胞の生成を手助けし、特にインターフェロンの生成にかかわると考えられています。

ただし、新型インフルエンザの時には「免疫の暴走」といって、自分の体を自分の免疫機能で攻撃してしまうことがあるので、使用不可とされています。
季節性のインフルエンザの時にのみ、利用するといいでしょう。

ここ数年、かかったインフルエンザだけでなく、エキナセアの成分によって、インフルエンザにかかりにくくなる点の研究発表がされました。
ウィルスは、単独では繁殖ができないので、生命体の細胞内に入り込み、そこで繁殖することが分かっています。その時、ウィルスは細胞膜に傷を付ける酵素を分泌して、細胞内に侵入します。エキナセアの成分はその酵素の働きを弱めるということが解明されました。

つまり、同じ条件でインフルエンザウィルスがある環境にいても、ウィルスが侵入繁殖しないので発病しないということです。

エキナセアには、アングスティフォーリア種とパープレア（プルプレア）種が、一般的ですが、アングスティフォーリア種の根が最も効能が高いと言われています。